ハワイ島特集

ネバーアイランド特集第２回目は通称・ビッグアイランドと呼ばれるハワイ島です。ハワイ州で２番目に人口が多いヒロ地区は、かつて日本からの多くの移民で賑わっていた歴史ある街。どこかノスタルジックな雰囲気を残す街並みが人々の心を癒してくれます。

＜概要＞

ハワイ島の特徴

「ビッグアイランド」という愛称で親しまれるハワイ島。その名前の通りのハワイ諸島の中で最も南にある一番大きな島です。ハワイ諸島の中で一番新しい島で、ビッグアイランドの海面下には新しい島ができ始めていると言われています。ビッグアイランドは、5つの山々（マウナ・ケア、マウナ・ロア、キラウエア、フアラライ、コハラ山脈）で構成され、特に4000mを越えるマウナ・ケア、マウナ・ロア、そして今なお活動を続けるキラウエアが観光地として有名です。コナ国際空港へはホノルル空港からは約40分ほど。

ハワイ島の気候

ハワイ島には、この地球上に存在する13の気候帯の内、北極気候とサハラ気候を除く11の気候帯をもっていると言われていて、同じ島の中でも場所によって気候が少しずつ異なります。その為、場所によって感じる温度や湿度が異なり、それによって見える景色も変わってくる面白い島でもあります。高い山々があるハワイ島は他に島に比べ比較的涼しい気候なので、長袖や羽織れるものは必須アイテムです。

ハワイ島の交通

ホテルやショッピングセンター周辺は15分間隔でシャトルバスなどが走っていますが、島中を自由に観光したいなら断然レンタカーやタクシーをお勧めします。ヒロを起点として4系統のバスが島を一周するように走るヘレオン・バス Hele-on Busは片道0.75～6ドルと比較的安めの値段ですが、各路線とも本数が1日に1～2本と本数が少なく、時刻表通りに来ないこともあるので、時間に余裕がある時に利用しましょう。

＜お勧めスポット・アクテビティ＞

活火山キラウエアとマウナケア

世界最大といわれる活火山のキラウエアはユネスコ世界遺産に指定されたハワイ火山国立公園の中にあります。現在も活動を続け、至るところから白い煙が立ちのぼっています。圧倒される大きさの巨大なキラウエア・カルデラ、更にその中にあるハレマウマウ火口は必見です。是非公園内の地面や石に触ってみてください！触れるとまだ温かく、生きている地球を体感できますよ。

マウナ・ケア

標高4000mを越え、冬は雪が積もるマウナ・ケアは、ハワイ語で「白い山」という意味で、その名前の通り冬の時期には山頂が雪に覆われ、美しい白い姿を見せます。同じく4000mを越すマウナ・ロア同様、山頂からの美しいサンライズやサンセット、綺麗な星空観測が楽しめます。

メリモナーク・フェスティバル

「フラのオリンピック」とも言われる、この大会は毎年世界各国からフラダンサーが集まる大会です。フェスティバル期間中は毎日夜中まで競技が開催され、古典フラやモダンフラ、様々な部門でダンサー達が競演します。毎年イースター・サンデー（3月21日以降の満月の後の最初の日曜日）に行われる大規模なフラの祭典「メリー・モナーク・フェスティバル」は。フラの復興に努めたカラカウア王のニックネーム(メリー・モナーク)「陽気な王様」からとられたもので、彼に敬愛とフラの復興に努めた功績を讃えてそう呼ばれています。この大会は、パレードやハワイアン・クラフト展、ライブコンサートなどの催しをしながら 1週間にわたって行われます。そして、週の後半、木、金、土曜日の3日間にフラの大会が開かれ、島を挙げて盛大に行われます。

ワイピオ渓谷

ハワイ語で「曲がりくねった水」という意味のワイピオ渓谷はハワイ島の北部、カイルア・コナより車で約2時間、ヒロより車で約1時間45分に位置する、神秘的な渓谷です。また幻想的な景色と相まってマナが宿るスピリチュアルな聖地として信じられ、渓谷に住む住民達によって大切に守られています。ワイピオ渓谷の谷底へ降りる事もできますが、谷底への道は狭く、急勾配で安全な道ではないので、自分で運転するより4WDのツアーに参加する事をお勧めします。

＜食べ物＞

コナコーヒー

ハワイ島の西部のコナ地区にあるケオケア農園。そこでしか栽培されないコナーコーヒーは今でも有機農法、そして全て手作りという徹底的にこだわった貴重なもの。機械では判断できない赤く熟した実だけを一粒ずつ手で摘み取っているので、あの独特な芳ばしい香りと味が生まれ、多くのコーヒーファンを魅了し続けています。フレーバー付きのものもあり、お土産にも最適です。

ビッグ・アイランド・キャンディーズのクッキー

ハワイロコにも大人気の手作りショートブレッドで有名なビッグ・アイランド・キャンデーズ。クオリティにとことんこだわっているので直営店はハワイ島のみで、オアフ島ではワイキキの免税店のみでしか手に入らないというレア商品です。店舗展開しないで徹底した品質管理のもと作られたクッキーはサクサクした食感とバター風味の相性がバツグン、一度食べたら病みつきになりそう。

ボルケーノ・アイランド・ハニー・カンパニーのホワイトハニー

ナショナル・ジオグラフィック・トラベラー誌で「全世界で最高ランクの蜂蜜」と絶賛されたほど、ここのホワイトハニーは絶品と有名です。キアヴェという花の蜜だけを採取し、一切熱を加えずに丁寧に作り上げた、ホワイトハニーは口に入れると繊細な風味と濃厚でトロピカルな独特の風味が広がります。ハワイの自然が生んだ一度は食べてみたい珠玉の一品です。